Антонина Александровна Середина родилась 23 декабря 1929 года в Твери, была 11 ребенком в многодетной семье. Спортивную карьеру начала, когда училась в Калининском техникуме строительных материалов. Студенткой она попробовала свои силы во многих видах спорта: в легкой атлетике, в велоспорте, так же играла в баскетбол и волейбол.
После учебы работала на кирпичном заводе. Именно во время работы там увлеклась гребным спортом. В греблю, как признают эксперты, она пришла поздно, но этот спорт стал смыслом ее жизни: спортсменку заметили, и уже с середины 1950-х годов она тренировалась в Москве под руководством Марии Николаевны Фадеевой. А в 1960 году, 63 года назад, после триумфального заплыва в Риме, была признана лучшей спортсменкой года СССР. Именно в этот день, 29 августа Антонина Александровна завоевала две золотые медали за полтора часа.
После триумфа на олимпийских играх еще восемь лет Антонина Середина оставалась капитаном женской сборной СССР по гребле на байдарках. Побеждала на чемпионатах Европы и мира. Лишь в олимпийском Мехико в 1968 году, когда завоевала в двойке вместе с Людмилой Пинаевой бронзовую медаль, 39-летняя Середина официально объявила об окончании спортивной карьеры.
Антонина Александровна достигла невероятных результатов и в тренерской работе. Она была главным тренером национальной сборной на четырех Олимпиадах и подготовила четырех чемпионок Игр. Потом своим огромным опытом наставничества она поделилась в нескольких книгах о тренировке спортсменов. По мнению Серединой, секрет спортивного успеха заключается в трех «Т»: Тренер, Талант и Труд.
Антонина Александровна обладательница множества наград за социальные и спортивные достижения, но главными, конечно, навсегда останутся 15 золотых медалей Чемпионатов СССР 1958 — 1968 годов в составе разных экипажей; восемь золотых наград Чемпионатов Европы 1959 и 1965 годов (байдарка-одиночка), а также 1961 года (байдарка-двойка); два «золота» Чемпионатов мира 1963 (байдарка-четверка) и 1966 (байдарка-четверка) годов; два «золота» Олимпиады 1960 года в Риме на байдарке-одиночке и в составе байдарки-двойки с Марией Шубиной на дистанции 500 м.
Легенда тверского, российского, советского и мирового спорта ушла из жизни 2 сентября 2016 года в возрасте 86 лет. Ее имя будет увековечено на карте родной для нее Твери — в честь великой спортсменки назвали проезд к спортивной школе, которая тоже носит ее имя: Спортивная школа олимпийского резерва по видам гребли имени олимпийской чемпионки А. А. Серединой.
