Заниматься голубями Александр Тестов, как большинство голубятников, начал с самого детства. Девятилетнему мальчишке досталось голубиное богатство от братьев. Один из них, уходя в армию, наказал младшему: чтоб, когда вернусь, все голуби были целы. Александр сохранил. Увлекся. С тех пор на протяжении 40 лет он не изменяет своему увлечению.
Живет Александр в ПГТ Козлово Конаковского района Тверской области. Примерный семьянин, воспитывает двух дочек. Работает в училище мастером производственного обучения. Учит ребят вождению. О своих голубях Александр рассказывает и ученикам — узнает, есть ли у кого такое же увлечение. «Сейчас молодежь этим не интересуется», – сетует наш герой. – «Вот раньше голубятников было очень много. В каждом селе по 10 голубятен строили».
Осваивать азы разведения голубей Александру пришлось самому. «Была одна книга, которая по очереди кочевала по всем местным голубятням. Тогда многие этим увлекались», - вспоминает мужчина. Свое любимое занятие Александр не бросил даже в армии. Когда служил в Нагорном Карабахе, ходил к местным жителям и там гонял голубей.
Сосчитать, сколько за эти годы Александр вырастил птиц, просто невозможно. Голуби были самых разных пород. «Каких только не было!», - восклицает он. – «Московские и крестовые монахи, вольские, простые гривуны, пермские, павлины, якобины. В основном за голубями приходилось ездить в Москву, на старый рынок на Таганке. Тогда еще не было мошенников, а сейчас на рынке голубей покупать не стоит — часто обманывают. Продают больных. Или, к примеру, голубь должен быть весь красный, а у него торчит два белых пера, это считается браком. Нечестные продавцы перья выщипывают или подрезают, потом продают. А после линьки вылезают белые пятна». Средняя цена хорошего голубя, по словам Александра, — тысяча рублей, но есть и такие птицы, за которых платят по 20-30 тысяч и гораздо больше.
За 40 лет Александр более 20 раз перестраивал голубятню. Бывало, что здесь жили до 300 птиц. Сейчас их около 100, трех видов, все высоколетные – николаевские (бабочки), курские и спортивные. Есть у Александра специальный журнал, куда он записывает информацию о каждом птенце.
«Новобранцам» вешает специальные кольца, где указан текущий год, — чтобы было легче их различать. Но, по словам Александра, это формальность: он узнает практически каждого своего голубя и без колец. Примечательно, что Александр не состоит в специальном клубе голубеводов — в Твери такого объединения нет. Обычно тверские голубятники (а их достаточно много), встречаются по собственной инициативе, общаются, меняются голубями.
Для Александра голуби – это хобби. «На голубях денег не заработаешь. Больше расходов. Очень много уходит зерна, а оно дорогое. Килограмма пшеницы, к примеру, хватает двадцати голубям на один раз», – рассказывает мужчина.
Голуби — письмоносцы. С древности их использовали для передачи информации на больших расстояниях. Эти птицы ценятся тем, что могут преодолевать несколько сотен километров, причем иногда они это делают намного быстрее автомобиля. И всегда возвращаются назад: как отмечает Александр, у этих птиц свой «навигатор».
Александру есть чем гордиться: его питомцы – спортивные голуби – долетали до дома из Москвы, из Ржевского района и из Зубцова быстрее любого транспортного средства. Правда бывало, что некоторые из них терялись или прилетали позже. При этом говорить, что виновата птица, по мнению голубятника, нельзя. Часто причины опозданий и пропаж объективны. «В том году 13 штук накрыло тучей. Кто-то «пришел» через два часа, кто-то — через два дня, а кто-то — и через три недели. Один голубь вообще не вернулся», - вспоминает мужчина.
И тут же отмечает, что нередко голуби пропадают в когтях ястребов. По словам Александра, в прошлом году хищник утащил у него 7 птиц.
Ежедневно Александр ухаживает за своими питомцами. Чистит голубятню. Кормит птиц, угощает специальным чаем на травах (каждый день новый состав), дает им минеральные добавки и витамины. Летом рацион пополняется салатом (для голубей супруга Александра высаживает целую грядку), одуванчиками, крапивой.
С началом морозов птиц из голубятни Александр не выпускает — бережет. Гонять голубей для полетов он начинает не раньше апреля, с прилетом скворцов. Судя по его рассказам, можно бесконечно наблюдать за тем, как курские поднимаются на тысячу метров в высоту (иногда без бинокля их уже не найти в небе), как николаевские, полет которых часто сравнивают с полетом бабочки, парят по 3-5 часов на восходящих потоках воздуха над домами. Голубятники говорят, «стоят»: чем выше и дольше, тем ценнее птица…
Рассказывает Александр об этом и об особенностях других пород голубей с неизменным восхищением. Правда всегда отмечает, что разведение голубей – тяжелый труд. Может потому так мало среди голубятников молодых. А может, люди просто стали реже смотреть в небо, мечтать о неизведанных высотах и восхищаться свободным полетом...
