Матвей Кузьмич Кузьмин родился еще при крепостном праве, 21 июня 1858 года. Его родина — село Куракино Псковской губернии, где он прожил 83 года. Пережил нескольких царей, три революции. Схоронил первую жену, женился второй раз. Родил и вырастил восемь детей — двоих от первого брака и шестерых от второго. С Советской властью не спорил, но в колхоз не вступал, жил охотой, рыбалкой и собственным скромным хозяйством, приняв клеймо крестьянина-единоличника. И партизаном он на самом деле не был.
Когда немцы пришли на Псковщину, бежать не стал и вместе со всей семьей попал под оккупацию. Из дома их всех выселили в сарай, но, узнав, что старик не колхозник, предложили ему должность деревенского старосты. И получили отказ, который Кузьмич объяснил своей старостью, глуховатостью и слабым зрением. Казалось бы, отщепенцем был и остался дед, характер тяжёлый, какой с него спрос. Отстали от него немцы. Потом и из деревни ушли.
В первые месяцы 1942 года, завершилась Торопецко-Холмская операция, целью которой было окружение вражеских войск на ржевском направлении, и 3-й ударная армия ВС СССР заняла позиции недалеко от Куракино. Тем временем немцы планировали контрудар, одной из сил которого должны были стать горные егеря — батальон немецкой 1-й горнострелковой дивизии. Они, по замыслу противника, ударили бы в тыл советским войскам, а для этого нужно было скрытно пройти по лесам. Проводником позвали Кузьмича.
За работу старику, якобы, предложили денег, муки, керосина, а также роскошное немецкое охотничье ружьё. Он согласился. И в ночь на 14 февраля 1942 года повел немецкий отряд в лес.
Утром они вышли к деревне, но не туда, куда хотели оккупанты. Вместо деревни Першино 83-летний охотник вывел их к деревне Малкино Калининской области (ныне это Великолукский район Псковской области), где уже ждала их засада.
Командира полковника Горбунова и бойцов 31-й отдельной курсантской стрелковой бригады предупредил о передислокации фашистских подразделений сын Матвея Кузьмина, Василий. Он дожил до Победы, и прожил потом долгую жизнь.
А деда немцы застрелили, но потом сами попали под шквальный огонь. Планы гитлеровцев были сорваны, несколько десятков егерей были уничтожены, часть попала в плен. Среди убитых оказался и командир отряда, который застрелил проводника, повторившего подвиг Ивана Сусанина.
В 1954 году героя перезахоронили на братском кладбище города Великие Луки.
А позже, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года, за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, Кузьмину Матвею Кузьмичу посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина.
На месте подвига у деревни Малкино, на «Малкинской высоте» есть обелиск, а на здании Лычевской средней школы, где он учился и которая носит его имя, — мемориальная доска.
