Однако в армии Петр Петрович прослужил недолго. Причиной тому, как предполагают некоторые современники журналиста, стало его лагерное прошлое. Дело в том, что в молодости Дудочкин совместно с другими специалистами-зоологами издал каталог пород свиней, разместив на первых страницах, как было заведено в те годы, портрет товарища Сталина. Рассказывают, что соседство вождя со свиньями было признано идеологической диверсией, и коллектив авторов отправился в ГУЛАГ. Реабилитировали Петра Дудочкина только в начале войны, однако эта страница биографии, вполне возможно, и помешала ему дойти до Берлина — «неблагонадежные» в армии не задерживались.
Вернувшись с фронта, Петр Дудочкин вновь стал работать в кимрской газете «Коллективная жизнь», а к концу войны перебрался в Тверь и к 60-м годам стал постоянным автором целого ряда печатных изданий: помимо областной «Пролетарской правды» он сотрудничал с газетами «Социалистическое земледелие», «Литература и жизнь», «Охота и охотничье хозяйство», «Семья и школа» и другими. Война для Дудочкина закончилась, но бороться он продолжал всю жизнь — бороться за правду и справедливость. В своих статьях он нередко поднимал острые и «неудобные» для власти темы, не боялся критиковать действия партийных чиновников, проводил громкие журналистские расследования. Одним из первых Петр Петрович заговорил о необходимости борьбы с пьянством — именно ему принадлежит известный лозунг «Трезвость — норма жизни». «Первопроходцем» он стал и в другом направлении — еще в советские годы он заговорил о возвращении исторического имени столице Верхневолжья. Кстати, сам он себя никогда не называл калининским писателем — только тверским.
Параллельно с журналистской деятельностью Петр Петрович плодотворно работал и на ниве художественной литературы. В 1963 году Петра Дудочкина приняли в Союз писателей РСФСР. К этому времени он уже был автором нескольких книг, очерков, множества статей, рассказов, фельетонов. Любимыми темами стали охрана природы области, дети и их судьбы.
В начале 2000 года Петра Петровича не стало. К концу жизни известный журналист был практически забыт своими коллегами, и даже продолжатели его благих дел вспоминают о нем нечасто.
Алена Волкова
