Воспитанник тверского хоккея, ведущий форвард клуба НХЛ «Нью-Джерси Дэвилз» и сборной России Илья Ковальчук принял решение завершить карьеру в Америке и перебраться в Континентальную хоккейную лигу. Вероятнее всего, новым клубом Ильи станет «СКА» из Санкт-Петербурга.
Решение покинуть НХЛ, по словам Ковальчука, он обдумывал давно. «Уже в этом сезоне, после локаута в «Нью-Джерси» знали, что я хочу вернуться в Россию вместе с семьей. Очень сложно покидать ставший родным Нью-Джерси - это замечательная команда с отличными болельщиками и хоккеистами!», - такие слова Ильи Ковальчука приводит официальный сайт «Дьяволов».
Прошедший сезон 30-летний хоккеист начал в Санкт-Петербурге - на время локаута в НХЛ он выступал за клуб «СКА», где за 36 матчей набрал 42 очка (18 голов + 24 передачи). После возвращения в Америку в укороченном сезоне НХЛ Кови набрал 31 очко (11+20) в 37 матчах. Трудов лидера команды из Нью-Джерси не хватило - команда не вышла в плей-офф Кубка Стэнли.
Всего за время карьеры в НХЛ Илья Ковальчук провел 816 матчей, в которых набрал 816 очков (417 голов + 399 передач). В 2001 году он стал первым в истории НХЛ россиянином, задрафтованным под общим первым номером. В 2004 году он получил приз Мориса Ришара за титул лучшего снайпера сезона НХЛ. Уроженец Твери занимает 5-ое место в списке самых результативных россиян в истории заокеанской лиги и 137-е - в списке самых результативных игроков в истории Национальной хоккейной лиги.
