13 ноября в Челябинске состоялся Матч звезд Континентальной хоккейной лиги. На льду встречались команды Восточной и Западной конференции, в составе которых сыграли ведущие хоккеисты КХЛ.
Капитаном «Запада» путем болельщицкого голосования был избран уроженец Твери Илья Ковальчук, представляющий питерский СКА. Его визави стал игрок казанского «Ак Барса» Алексей Морозов. Ковальчук оформил в этом поединке хет-трик, но даже несмотря на столь успешный личный показатель форварда и усилия его коллег, команда Ильи уступила оппонентам со счетом 11:18.
Уже завтра, 15 января, Илья Ковальчук вернется в Северную Америку – локаут в НХЛ завершился, а у нападающего есть контрактные обязательства перед «Нью-Джерси Девилз» (напомним, действующий контракт Ильи рассчитан на 15 лет).
«15 января улетаю в Северную Америку. Ничего не поделаешь. Такова реальность. Нам очень нравилось тут играть, а русские болельщики заслужили увидеть плей-офф КХЛ с участием всех лучших русских игроков. Я с удовольствием был бы одним из них. Но есть обстоятельства, на которые мы повлиять никак не можем», - цитирует тверитянина «Спорт-Экспресс».
Добавим, что в составе СКА Ковальчук провел 36 игр, набрав в них 42 очка. Между тем, хоккейные специалисты не исключают возвращения Ильи в КХЛ.
«В какой-то степени вопрос о том, останется ли Ковальчук в КХЛ, до последнего оставался открытым, — приводит слова Вячеслава Фетисова «Советский спорт». — Интрига была. Конечно, болельщики сейчас немного разочарованы тем, как в итоге все закончилось, потому что они привыкли к тому, что лучшие игроки выступают в КХЛ. Что касается Ильи, я думаю, он знает, что делает. Сейчас он уедет, будет получать удовольствие от игры, может, выиграет Кубок Стэнли — кто знает? А после завершения сезона у него будет больше шансов выкупить свой контракт и вернуться в Россию. Зная финансовые проблемы «Нью-Джерси», думаю, что это вполне реально».
