На суд строгих экспертов — мастеров кулинарии Ольги Вашуриной, Григория Мосина и ведущего шоу Рената Агзамова — свои варианты кондитерских украшений представили победители из Санкт-Петербурга, Москвы и Московской области, Краснодарского края, ЦФО, Приволжского, Северо-западного, Сибирского, Уральского и Дальневосточного федеральных округов. Всего 3 мужчин и 8 женщин.
К кухне и печкам после этого были допущены только восемь кондитеров, чьи декоры были признаны достойными. Тверской мастер Николай Троицкий, ставший лучшим кондитером конкурсного этапа в ЦФО, оказался в их числе — он приготовил в качестве украшений пряничные символы страны: медведя в ушанке с балалайкой, самовар с сапогом, блины с черной икрой и красную цифру «9» как образ Красной Армии.
Однако с домашними заготовками участникам пришлось расстаться — кондитеры поменялись друг с другом работами перед тем, как приступить к изготовлению торта. Каждый из них получил от ведущего шоу Рената Агзамова, легенды в мире кондитеров (как представляет его телеканал) подарок — так называемый секретный ингредиент. Участнику из Твери досталась коробка с зефирками.
За 10 часов создания торта из борьбы выбыли еще три участника — те, кто оказался менее всего готов к изготовлению кондитерского шедевра в экстремальных условиях. В числе пяти человек, которые в итоге представили готовое изделие, был и участник из Твери.
Правда, его торт в виде матрешки, украшенный посохом Деда Мороза и медведем, который достался Николаю по обмену, жюри не допустило до дегустации — высота изделия не дотянула до метра: Николай украсил посох несъедобной звездой, а это противоречит условиям шоу.
Зато пряники из Твери дошли до дегустации в составе торта, который представила Мария Туманова из Уральского федерального округа. Ее в итоге признали победителем 4 сезона и лучшим народным кондитером 2020 года.
