Торговля здесь идет бойко. Помидорчики-огурчики, саженцы и цветы у предприимчивых пожилых людей распродаются моментально. Не удивительно, что покидать место у фонтана они не хотят, несмотря на то, что рядом, на рынке, постоянно пустуют социальные ряды, где торговать можно на совершенно законных основаниях. К старушкам присоседились и предприимчивые жители города. Они торгуют виноградом, персиками и дынями, которые не растут на огородах Тверской области, или обувью, капроновыми колготками, свитерами и блузками, явно произведенными не кустарным способом.
Борьба за «пятачок» возле фонтана развернулась нешуточная. С одной стороны, старушки с огурцами, цветами и носочками, а также прочие торговцы, с другой — правоохранительные органы. Есть еще и третья страдающая сторона — продавцы рынка возле речного вокзала, у которого участники стихийного рынка наотрез отказывающиеся перемещаться на социальные ряды, отбивают покупателей. Ведь большинству пассажиров, спешащих с остановки на остановку, легче купить что-нибудь по дороге, нежели специально заходить на рынок за теми же продуктами.
Рейды представителей правоохранительных органов каждое утро вносят в идущую в привычном режиме торговлю элемент стихийного бедствия. Ведь нужно буквально за несколько минут убрать все и уйти. Надо сказать, что делают это продавцы почти виртуозно: за пятнадцать минут «мини-рынок» исчезает, как будто его никогда и не было. На асфальте перед фонтаном остаются лишь раздавленные ягоды, листья и лепестки цветов, а иногда и коробки, на которых недавно стоял товар.
Но уходят далеко не все. Многие начинают препираться, кричать, когда их сгоняют с места, припоминая свои боевые заслуги и низкие пенсии, а некоторые даже угрожают самоубийством.
Теперь на особенно упрямых сотрудники милиции составляют протоколы об административном правонарушении — от 5 до 10 в день. Через две недели после этого нарушителю придется явиться на рассмотрение дела в мировой суд, а позже — заплатить штраф: 100 рублей — если он торгует плодами своего труда, и от 500 рублей до 2000 — если перепродает чужую продукцию, действуя как предприниматель. Такой способ борьбы с несанкционированной торговлей сотрудники милиции считают самым эффективным. Через месяц, как правило, стихийные рынки исчезают. Всего в городе за месяц фиксируется около 750 правонарушений, связанных с торговлей в неустановленном месте. Рынок у фонтана на речном вокзале пока остается горячей точкой.