Население Земли превышает возможности планетарных ресурсов

Число людей на планете превысило предел, который Земля может устойчиво поддерживать при нынешнем уровне потребления ресурсов. Такой вывод сделали исследователи, проанализировав данные за последние два века.

Результаты были опубликованы в журнале Environmental Research Letters, являющемся в научном мире авторитетным изданием с открытым доступом, объединяющем ученых и политиков, занимающихся вопросами изменения окружающей среды и её управления. 

В своей работе ученые применили концепцию «несущей способности», которая определяет, сколько людей может проживать на Земле без истощения природных ресурсов. По их мнению, оптимальное население в текущих условиях составляет примерно 2,5 млрд человек, тогда как фактическое число уже превышает 8 млрд.

В исследовании подчеркивается, что стремительный рост населения стал возможен благодаря использованию ископаемого топлива, которое временно увеличило доступность ресурсов и обеспечило высокий уровень потребления. Однако это явление не будет устойчивым: зависимость от ископаемого топлива усугубляет экологические проблемы, такие как изменение климата.

Ученые предполагают, что в ближайшие десятилетия рост населения замедлится, но полностью не прекратится. Ожидается, что его максимум может достигнуть 11-12 млрд человек во второй половине XXI века.

Без значительных изменений в использовании энергии, воды, земли и пищи давление на природу возрастет, что приведет к глобальной нестабильности, заключают исследователи.