Учитывая, что первые места заранее можно было отдать профессионалам и ветеранам гребли, команда вагоностроителей вооружилась принципом – «Главное не победа, а участие». Тем не менее, это не избавило от легкого мандража перед стартом.
Лодка-дракон – это длинное узкое судно, рассчитанное на двадцать гребцов. Управляет им рулевой, располагаясь на корме, а ритм задает барабанщик на носу. Дополнительный антураж создают голова и хвост дракона, придающие лодке хищный вид и напоминающие о древнем происхождении этого вида спорта, – он пришел из Китая, где и поныне культивируется и считается почетным занятием. В качестве фар (гонка все-таки ночная) двум передним гребцам на голову надеваются «шахтерские» фонарики и – вперед, к старту! Одновременно стартовало по две лодки, которые в конкуренции друг с другом стремились показать максимальный результат. Всего в соревновании приняло участие девять экипажей.
В отличие от большинства других лодок, в экипаже ТВЗ было пять девушек, и они доблестно выдержали испытание. Без тренировок и серьезных навыков гребли даже дистанция 500 м в напряженной гонке представляет сложность, и физическая нагрузка, выпадающая на каждого за три минуты, для неподготовленных людей очень солидная. Напряженность обеспечивал барабанщик, а точнее – симпатичная барабанщица, которую организаторы «выдали» начинающей команде ТВЗ вместе с рулевым. Под методичные удары экипаж становится единым организмом, двадцать человек одновременно вскидывают и погружают в воду весла, продвигая лодку к финишу. Приветственные крики болельщиков, переживающих на берегу, воспринимаются как неясный шум… Лодка на вираже опасно кренится на левый борт… Где же эта финишная ленточка – растянутая на воде гирлянда фонариков? С каждым ударом барабана и пройденным метром весло тяжелеет в руках, но ты, уже «на автомате», продолжаешь заставлять свое тело работать, чтобы не подвести других. И вот он – финиш! Руки опускаются, ощущение такое, как будто провел часа полтора, интенсивно работая в тренажерном зале… Можно править на берег и перевести дух. Пусть другие были быстрее, но эти три минуты останутся ярким воспоминанием! Которое когда-нибудь снова сведет нас всех вместе в лодке под названием «дракон».
Алексей Корбачев
